피부뜯기장애(Excoriation Disorder, Skin-Picking Disorder)란?

피부뜯기장애(Excoriation Disorder), 또는 피부벗김장애(Skin-Picking Disorder)는 불안이나 긴장을 해소하기 위해 피부를 반복적으로 뜯거나 긁는 행동을 멈추지 못하는 강박 및 충동조절장애입니다.

DSM-5에서는 ‘피부를 반복적으로 손상시킬 정도로 뜯으며, 이를 멈추려는 시도가 반복적으로 실패하고, 그로 인한 심리적 고통이나 사회적 기능 손상이 있는 경우’ 진단합니다.

일시적인 습관이 아니라, 감정조절의 어려움과 불안완화 행동의 강화가 결합된 형태로, 주로 얼굴·팔·등·손톱 주변 등 특정 부위를 집중적으로 건드리는 특징이 있습니다.

심한 경우 흉터나 감염으로 이어지며, 자책감과 수치심 때문에 대인관계를 회피하기도 합니다.

피부뜯기장애는 강박장애(OCD) 스펙트럼에 속하는 행동장애로, 스트레스나 불안 상황에서 반복적 피부 자극 행동이 나타납니다.

이 행동은 긴장을 완화시키거나 만족감을 주지만, 이후에는 심한 후회와 불안을 초래합니다.

주요 증상 및 특징

• 피부 뜯기 행동의 반복: 손, 손톱, 핀셋 등을 이용해 피부를 뜯거나 상처를 만짐.
• 행동 전 긴장감, 후 안도감: 불안하거나 긴장될 때 시작하며, 이후 잠시 안정을 느낌.
• 무의식적 습관화: 공부나 생각 중 무심코 피부를 만지거나 긁는 경우가 많음.
• 피부 손상 및 흉터: 상처, 딱지, 염증이 반복되며 감염 위험이 있음.
• 심리적 후회: 이후 죄책감, 수치심, 대인관계 회피가 동반됨.
• 집중 부위: 얼굴, 팔, 다리, 손톱 주변, 등, 머리 등 특정 부위에 집중됨.

보건복지부 정신건강실태조사(2023)에 따르면, 국내 성인의 약 1.3%가 피부뜯기 행동으로 일상 기능에 불편을 겪은 경험이 있다고 보고되며, 여성에게서 더 많이 나타납니다.

이 장애는 스트레스, 불안, 우울, 완벽주의적 성향과 관련이 깊으며, 일부 환자는 발모광(Trichotillomania)이나 강박장애를 함께 보이기도 합니다.

발병 시기와 경과

피부뜯기장애는 사춘기 이후에 흔히 시작되며, 스트레스가 많거나 긴장 상태가 지속될 때 악화됩니다.

치료에는 인지행동치료(CBT), 특히 습관반전훈련(Habit Reversal Training, HRT)이 가장 효과적입니다.

이 치료는 행동을 인식하고 대체행동(예: 손 쥐기, 감정 기록)을 습득하는 방법입니다.

필요 시 SSRI 계열의 항우울제·항불안제 병행이 도움이 됩니다.

가족의 비난보다는 공감과 지지가 회복 과정에서 중요합니다.