양극성 II형 장애(Bipolar II Disorder)란?

양극성 II형 장애(Bipolar II Disorder)는 조증(Mania)이 아닌 경조증(Hypomania) 삽화와 주요우울 삽화(Major Depressive Episode)가 반복되는 형태의 기분장애입니다.

DSM-5에서는 최소 한 번의 경조증 삽화와 한 번 이상의 주요우울 삽화가 존재할 때 진단되며, 조증으로 발전하지 않는 점이 I형과 구별됩니다.

환자는 외견상 활발하거나 생산적인 시기가 있어 단순한 ‘기분 변화’로 오해받기 쉽지만, 경조증 이후 심각한 우울 상태로 전환되며 정서적 기복이 삶 전반에 영향을 미칩니다.

‘감정의 롤러코스터’처럼 보일 수 있으나 이는 의지의 문제가 아닌 생물학적·심리적 원인이 결합된 기분조절장애입니다.

양극성 II형 장애의 핵심은 경조증과 우울증의 교차입니다.

경조증은 조증보다 증상이 경미해 사회적 기능을 유지할 수 있지만, 그 이후 찾아오는 심한 우울 삽화로 인해 기능 저하가 크고, 자살 위험이 높다는 점에서 주의가 필요합니다.

주요 증상 및 특징

① 경조증(Hypomania)

• 평소보다 기분이 고조되고 자신감이 과도함
• 수면이 줄어도 피곤하지 않고, 말이 많아짐
• 생각이 빠르게 이어지고 일의 집중력이 일시적으로 향상
• 충동적 행동이나 소비 증가
• 주변에서는 활발하다고 느끼지만, 내면적으로 불안과 불면이 동반

② 주요우울 삽화(Major Depressive Episode)

• 기분 저하, 무기력, 흥미 상실
• 집중력 저하, 자기비판적 사고, 죄책감
• 수면 및 식욕의 변화
• 삶에 대한 절망감과 자살 사고

국립정신건강센터(2023)에 따르면, 국내에서 보고된 양극성 II형 장애의 추정 유병률은 약 0.7~1%로, I형보다 낮지만 진단이 어렵고 오진률이 높은 편입니다.

초기에는 단순한 우울증으로 오인되어 항우울제 단독 치료를 받을 경우 경조증이 악화될 수 있습니다.

발병 시기와 경과

대부분 청소년 후반~30대 초반에 발병하며, 주로 우울 삽화가 먼저 나타납니다.

경조증은 스스로 ‘활기차다’고 느끼기 때문에 병적 상태로 인식되지 않아 치료 시기가 늦어지는 경우가 많습니다.

치료는 기분안정제(리튬, 라모트리진 등)와 인지행동치료(CBT), 정서조절 훈련이 병행됩니다.

수면리듬 안정, 스트레스 관리, 치료 중단 예방이 재발률을 낮추는 핵심 요인입니다.